De nøgne træer tage skou hansen film

Midt under den mørkeste periode i Danmarks historie, hvor nazismens kvælertag om det danske samfund tiltog i intensitet og enhver form for frihed blev undertrykt, begyndte en spontan og voksende modstandskultur at tage form blandt almindelige borgere, der nægtede at bøje sig under besættelsesmagten. I Århus' gader finder to dristige unge mænd, Holger Mikkelsen og Leo Per Morberg - sammen med Ole Lemmeke - mod til at udfordre systemet ved at bryde ind i en fabrik, der åbenlyst samarbejdede med den tyske besættelsesmagt, og sætte ild til produktionslokalerne; en handling, der næsten ender katastrofalt, men hvor de alligevel formår at undslippe, inden fjendens patruljer når frem.

Deres tidlige sabotageaktioner er præget af impulsivitet og en nærmest instinktiv modvilje mod undertrykkelsen. Snart slutter Christian sig til dem, og sammen rekrutterer de en lille, dedikeret kreds af unge mænd, hvis primære mål bliver at lamme jernbanenettet for at forhindre transport af tyske tropper og udstyr gennem Jylland på vej til og fra det okkuperede Norge.

Før de kastede sig ud i den systematiske jernbanesabotage, udførte de dog en afgørende operation: sprængningen af et bådværft, hvor der blev produceret og repareret motortorpedobåde - en mission, der overgik alle forventninger i sin præcision og effektivitet. Holger udvikler et tæt venskab med Christian og dennes hustru Gerda, og mellem ham og Gerda opstår en intens, erotisk ladet tiltrækning, der grænser til besættelse; Holger ser hendes træk i ethvert kvindeligt ansigt, han møder, mens Gerda kæmper med skyldfølelse over for Christian, hvis overdrevent hensynsfulde og reserverede adfærd - hans frygt for at såre hende - ironisk nok vækker hendes vrede.

En aften, hvor Holger lurer uden for deres bolig, griber han chancen, da Christian forlader hjemmet, og opsøger Gerda. Under en gåtur i parken stiller hun ham det uundgåelige spørgsmål: "Hvad vil du egentlig med mig? " - et spørgsmål, Holger besvarer med en rå ærlighed: "Der er ingen, jeg hellere vil dele seng med end dig. " På en afparkens bænke bliver ordene til handling, og fra det øjeblik udnytter de enhver lejlighed til at mødes i hemmelighed; hver gang Christian efterlader Gerda alene, dukker Holger op som en skygge.

Gruppen modtager snart en kritisk forstærkning, da våben og sprængstof bliver smuglet ned fra allierede fly, hvilket muliggør en mere organiseret og strategisk jernbanesabotage efter et omhyggeligt udtænkt skema. Succesen gør dem drevne, og snart udvides deres taktik til også at omfatte sprængningen af godsvogne med varierende last. Under en af disse aktioner roser Christian Holger for hans skarpe situationsoverblik ude i marken og foreslår, at han besøger dem oftere, da Gerda åbenbart trives i hans nærvær - et forslag, der ikke er uden baggrund, idet parret for nylig var flyttet til byen i et desperat forsøg på at redde deres ægteskab.

Pludselig melder Holgers barndomsven, Keld Lars Simonsen, sig; han har indtil nu holdt sig på afstand fra modstanden, men ønsker nu at slutte sig til gruppen. Leo er dog skeptisk og mærker en underlig, uærlig aura om ham, der vækker mistro. Imens eskalerer forholdet mellem Gerda og Holger fra lidenskabelig tiltrækning til dybere følelser, og Holger presser hende for at forlade Christian.

Under en tur i skoven begynder Christian at ane urådet; hans intuition fortæller ham, at der er noget galt mellem Gerda og Holger. Den sidste aktion, hvor Christian deltager, ender i kaos: De bliver afsløret af tyske vagter, og en voldsom ildkamp bryder løs. Keld falder død om, mens Christian bliver hårdt såret, men gruppen formår at undslippe takket være en tilfældigt passerende lastbil, de tvangsmæssigt overtager.

Christian bliver haster indlagt på hospitalet, og det falder på Holger at bringe Gerda den skæbnesvangre nyhed. Med den tyske efterforskning hængende over dem som en trussel, har Christian og Gerda intet valg end at flygte til Sverige via Aalborg. Før afrejsen lover Holger dem at holde gruppen samlet og kæmpe videre - en ed, der vejer tungt i den usikre tid, der følger.